Un hombre yaciente a punto de morir llamó a su esposa a su cabecera, y le dijo:
-Yo estoy cerca de dejarte para siempre; dame, por eso, una última
prueba de tu afecto y fidelidad, pues, de acuerdo a nuestra santa
religión, a un hombre casado que busca admisión en la puerta del Cielo,
se le requiere jure que nunca se ha manchado con una mujer indigna.
En mi escritorio vas a encontrar una vela carmesí, que ha sido bendecida
por el sumo sacerdote y tiene un peculiar significado místico. Júrame
que mientras esté en existencia tú no te vas a volver a casar.
La mujer juró y el hombre murió. En el funeral la mujer se paró a la
cabeza del féretro, sosteniendo una vela carmesí prendida, hasta que
ésta estuvo gastada por entero.
Título original: The Crimson Candle, publicado por primera vez en Fantastic Fables, 1899, con la firma: "Ambrose Bierce".
Imagen: Ivan Kramskoi, Inconsolable grief, 1884.