martes, 15 de junio de 2010

El patriota ingenioso


Habiendo obtenido una audiencia con el rey, el patriota ingenioso se sacó un papel del bolsillo, diciendo:
-Con la venia de su Majestad, yo tengo aquí una fórmula para construir una armadura blindada que ningún cañón puede perforar. Si estos blindajes son adoptados por la Armada real, nuestros barcos de guerra serán invulnerables, y por lo tanto invencibles. Aquí, también, hay reportes de los ministros de su Majestad, que atestiguan el valor de la invención. Yo me separaré de mi derecho a ésta por un millón de tumtums.
Después de examinar los papeles, el rey los puso a un lado y le prometió una orden para el alto Lord tesorero del Departamento de extorsión por un millón de tumtums.
-Y aquí -dijo el patriota ingenioso, sacando otro papel de otro bolsillo-, están los planos de trabajo de un cañón que yo he inventado, que perforará esa armadura. El hermano real de su Majestad, el emperador de Bang, está ansioso por adquirirlo, pero la lealtad al trono y a la persona de su Majestad me constriñe a ofrecerlo primero a su Majestad. El precio es de un millón de tumtums.
Habiendo recibido la promesa de otro cheque, se metió la mano aún en otro bolsillo, observando:
-El precio del cañón irresistible habría sido mucho mayor, su Majestad, pero por el hecho de que sus misiles pueden ser tan eficazmente evitados, por mi peculiar método de tratamiento de la armadura blindada con un nuevo…
El rey le indicó al gran Jefe factótum que se acercara.
-Revise a ese hombre -dijo-, y reporte cuántos bolsillos tiene.
-Cuarenta y tres, señor -dijo el gran Jefe factótum, completado el escrutinio.
-Con la venia de su Majestad -gritó el patriota ingenioso, con terror-, uno de ellos contiene tabaco.
-Ténganlo por los tobillos y sacúdanlo -dijo el rey-, luego denle un cheque por cuarenta y dos millones de tumtums y mándenlo a la muerte. Emitan un decreto que declare el ingenio una ofensa capital.

Título original: The Ingenious Patriot, publicado por primera vez en ..., enero de 18.., con la firma: "Ambrose Bierce".
Imagen: Jan Matejko, Stańczyk, XIX.